汽车工业"十五"规划提出，要提高柴油载货车、轻型柴油客车的比重，中型车要全部实现柴油。柴油轿车、柴油微型车生产开始起步。柴油机行业加快发展高水平、高质量以及适用于轿车的柴油机已经迫在眉睫。
　　尽管自20世纪80年代以来我国柴油机产业通过引进技术、合资合作有了较快发展，国产柴油机产品在经济性、动力性、可靠性、排放性能及制造技术等方面均有大幅度提高。最新投产的柴油机产品排放水平已经达到了欧洲I号规定的要求，有的甚至达到了欧洲Ⅱ号排放标准。据统计，1999年，我国柴油车的产量已占汽车总量的53.1%。但使用柴油机的车辆种类比例严重失衡，现阶段重型载货汽车和大型客车中，柴油机的使用比例占到了九成以上，而在微型汽车中还没有成熟的柴油机技术，轿车中还没有一辆车使用柴油机，整体发展仍然面临诸多问题。
　　第一，我国6-8升的中型柴油机市场已呈现供大于求，轻型柴油机市场也趋向饱和，骨干企业正在生产的多数产品从技术角度讲，也已应是被淘汰的产品，发展潜力不大。
　　第二，我国柴油机总体技术落后于国外。许多国外已经普遍采用的技术在我国仍处于研究阶段，有些甚至仍是空白。从总体上讲，我国柴油机技术基础薄弱，还不具备完整全新柴油机产品和关键零部件开发能力。我国柴油机的技术的落后、产品质量差以及车辆使用中维修保养措施不力，导致低性能柴油使用中对城市环境和大气质量的不良影响，使社会产生"厌柴"心理。
　　第三，柴油品质差，柴油标准的修订严重滞后于汽车工业发展的需要，对柴油机技术的发展以及各种新技术、改善柴油机排放措施的应用造成障碍。
　　有关专家呼吁，在"十五"期间，柴油机行业应共同努力，用3-5年时间将柴油机的整体水平提高到具有国际竞争力的水平。此外，要一分为二地看待各种车用动力的发展，以完善的法规、科学的政策引导车辆的使用，以是否满足标准限值作为衡量一个产品能否在市场销售的唯一标准，有效发挥各种车用动力形式在不同运输环境中的作用。要组织力量在电控技术、排放后处理技术、整机开发和匹配技术等关键技术研究和材料开发上重点攻关；要提高柴油品质，为各类柴油机新技术的应用奠定基础；要把高速公路使用8吨以上柴油载货车列为我国柴油车发展的重点，并为我国柴油轿车发展做好前期装备工作。