美国是世界上控制汽车污染物排放最早的国家，也是当今世界上对汽车污染物排放要求最严格的国家，尤其是美国的加利福尼亚州，由于其地理位置和气象条件不利于污染物扩散，因此一直是对汽车污染物排放要求最严格的地区。在20世纪70年代中期到末期，随美国加州之后，美国联邦和日本也开始了严格的汽车污染物排放控制；20世纪80年代中期，西欧的一些国家如：奥地利、前西德、荷兰、瑞典、丹麦、芬兰、挪威、瑞士和澳大利亚等国家也都制定了严格的汽车排放法规；此后，欧盟其他国家、新西兰、南美和亚洲的一些较发达的国家和地区，如：巴西、智利、墨西哥、香港、韩国、新加坡、泰国、中国的台湾省等也在20世纪80年代末到90年代初逐渐加严了对汽车污染物排放的控制。

　　我国于1983年颁布了第一批汽车污染物控制标准，十几年来逐步加严和完善，但真正较严格的控制应该说刚刚开始，在全国实现汽油无铅化之后，汽油车才有条件采取较为严格的控制技术……电控汽油喷射加三元催化器。采用这一有效技术后，各种污染物排放能够减少80％以上。目前排放法规最为严格的美国等发达国家，对汽油车辆污染物的控制已经达到减少了95％以上。相比，我国的汽车排放控制水平差距还较大。