戴姆勒一克莱斯勒(以下简称D—C)从推出Actros重型载货车开始，在突出其商用车设计风格方面比以往任何时候下的工夫都大。D-C认为：客车、厢式车和载货车要想赢得顾客的青睐，仅仅具备运載能力是远远不够的，它们[也应像乘用车那样，用新颖的款式设计吸引客户的目光。与当前市场上的同类阵型相比，Actros更富有动感，式样时髦，它的前端设计不仅符合空气动力学特性，而且在潮湿路上行驶时耐脏耐溅功能更好。

　 融合乘用车设计理念

　 在德国辛德尔芬根(Sindelfingen)D-C设计中心，540名来自世界各地的员工为D-C未来新车型的设计努力工作着。这里很难称得上是世界的中心，但从这里诞生的奔驰汽车已经驰骋在世界各地的公路上。此外，在洛杉矶和东京也有D-C的设计室，为实现车辆的本土化发挥着重要作用。设计中心的商用车分部有8名专门从事商用车设计的浚汁人员，他们与乘用车分部的设计同事紧密合作。他们认为，乘用车与载货车的设计思想是相通：同样的设计工具、同样的设计原理。因此，横向经验的交流可以使载货车融合乘用车的设计理念，借鉴乘用车的许多前瞻性功能，满足现代人对载货车乘用车化性能的追求。例如，未来的奔驰载货车设计有可能应用梅赛德斯S级乘用车的先导技术和造型要素。在辛德尔芬根，模型制造部和物流部由乘用车一载货车设计部共同使用。

　　除辛德尔芬根外，D-C在巴西的圣保罗附近的设计室也设计商用车，位于(美)俄勒冈州波特兰，专门负责弗雷特莱勒品牌的载货车设计，位于密西根州的奥本赫尔是D-C的皮卡设计中心。

　　分布于世界各地的D-C设计室都与辛德尔芬根设计中心紧密协作。例如，巴西设计室以辛德尔芬根生产出的厢式车和载货车设计原始草案为基础，再进行重新加工。此外，自由职业者的设计服务也有力地支持了D-C的商用车设计。

　　载货车的设计要素

　　与乘用车的设计要素不同的是，载货车设计中运输功能是第一基本要素；而乘用车的设计，情感因素占很重要的部分，而且它与商用车设计中所包含的情感是两种不同的概念。

　　商用车设计强调功能性、燃料低耗性(或使用寿命期成本)、可靠性和安全性。对商用车使用者来说，好看的外表必须要与低廉的维修成本相结合，而在设计原理上，这二者也是统一的。更低燃料消耗的要求自然导致了更流畅的流线型设计，同时圆滑的外形，符合设计师的审美感。这是现代客车、厢式车、载货车的外观流行趋势。

　　外形是商用车设计的第二大要素。全新的载货车外部形象所展示的魅力同样也是一种质量魅力。对于一家大型车队，有吸引力的载货车外形能为公司树立良好形象，同时也改善了大卡车的社会形象。为了赢得更普遍的关注和亲近，载货车正在改变过去那种高高在上、威武彪悍的形象。近几年逐步强调的驾驶室步入台阶的设计就是一个例子。

　　品牌和地域特征

　　汽车设计的作用是将一项重要的标签贴在一个特别的品牌上。即使去掉所有的品牌标志，人们根据其设计风格仍可能识别出该品牌的特点。

　　在8种D-C商用车品牌内，没有一种统领全面的设计语言。D-C商用车为世界不同的地区设计了特定的形象，在所有载质量级别上采用了可识别的某个品牌的特征。弗雷特莱勒品牌是根据美国人的口味专门设计的，它与D-C的欧洲品牌设计有很大的差异。对于一个美国车主来说，它的车不仅是运输工具，还是他的起居室和办公室；因此，美国人在空间上要求有一套完全不同于欧洲卡车的设计参数，那种紧凑的或空间有限的车身则完全不符合美国人的爱好，但却适合于精打细算的欧洲人和日本人。

　　新技术在设计中广泛应用

　　汽车新技术的发展为设计创新带来了新的机遇。在空气动力性方面，应用的新技术就包括风向折流前端面板、新型车窗、轻量化技术等。人机系统工程学也将在未来的车身设计中扮演重要的角色，这也是适应货车功能乘用车化趋势的重要设计因素。