2003年7月，东风与日产合资，成立了东风汽车有限公司。合资公司成立，为商用车研发中心的发展注入了新的活力。一年来，东风汽车有限公司商用车研发中心取得丰硕成果：共完成8项国家强制性标准的制定；完成了"东风有限"近千种产品的3C申报、欧Ⅱ环保目录和欧Ⅱ噪声申报；组织完成了新产品设计及改进设计115种，其中重型车10种、中型车69种、轻型车15种、客车及底盘8种；完成了新产品试制122种，完成了8种系列车型及底盘、3种零部件总成、1个试验台架的定型鉴定工作；申报各类科技进步奖16项。

　　商用车研发中心成立后，面对新形势，中心党政班子审时度势，从调整组织结构入手，完善产品开发的设计流程；以薪酬改革为突破口，实现技术人才价值回归；从建设学习型组织出发，加快全体员工融入国际化合作的进程；以中外企业文化融合为开篇，秉承东风优良传统，吸收日方先进的管理和技术；抓管理机制创新，推行项目负责人竞争上岗制，提高研发人员的工作积极性。当前，一场围绕实现东风有限公司中期事业计划的大会战，正在商用车研发中心全面展开。 不久前召开的东风公司科技大会提出，要想让东风品牌立足国内，走向世界，就必须结合中国实际，对引进的技术进行消化吸收，从而研制开发出具有自身特色的新产品，形成有自主知识产权的商用车品牌。商用车研发中心全面负责东风商用车的开发、设计、试制、试验等工作及东风商用车的认证、公告和目录的管理。同时负责东风商用车产品标准化、质量体系的工作。设有10个部门，各类试验室12个，占地8.5万平方米，各类试验及检测设备2700余套，固定资产原值3.3亿元，人员近千人，中高级人才600余人。商用车研发中心的员工深知自己所承担的历史使命，肩负着公司领导和所有员工的期望与重托，一年来按照商品企划的要求，制定了新的研发工作流程，提高了研发效率；加强产品开发过程各环节的QCD控制，降低了设计成本，提高了设计质量。2004年，预计产品开发成本将降低1500万元左右。最终实现整车平均故障间隔里程提高到1万公里，重型载货车80万公里无大修，中型载货车50万公里无大修，工程用车30万公里无大修的质量目标。

　　研发中心党委强调，中日双方应该互相学习。按照"请进来、走出去"的方针，请各方面的专家学者到研发中心给科技人员授课；许多设计人员和管理人员通过交流进一步丰富了自己的知识领域，增强了参与国际竞争的信心。

　　在2004年商用车研发中心工作会上，东风公司副总经理、东风有限副总裁童东城指出，要将东风商用车研发中心打造成国内一流的商用车研发中心。商用车研发中心中心长侯宇明表示：全体员工要以积极向上的态度工作，发挥创造精神，开拓思路，用新的方式解决新的课题，在研发中心的发展中实现新的跨越。