日本科学家对一种蛋白质进行改造，使它可分解汽车尾气等污染物中的致癌物质——苯，这种新型蛋白质有望用于清洁环境。
　　
　　据《读卖新闻》２０日报道，该成果是名古屋大学研究生院教授渡边芳人取得的。新型蛋白质的基础是从生物肌肉中提取的肌红蛋白。肌红蛋白是肌肉中储存氧的蛋白质，含有铁元素。研究人员将肌红蛋白里的铁原子置换成锰和铬等金属原子，得到了新的蛋白质。
　　
　　蛋白质是大分子，各原子按一定的结构“搭”起来，中间有不少空隙，这使得小分子化合物可以“挤”进蛋白质分子内部。试验发现，苯分子进入新型蛋白质分子后，蛋白质中的锰和铬等金属原子就会起催化剂作用，使苯变成不会诱发癌症的酚。
　　
　　渡边教授说，分解苯等化学物质一般需要数百摄氏度高温，如果利用这种蛋白质，在常温状态下也可以分解苯。目前这一成果还处于实验阶段，科学家正在研究如何批量生产这种蛋白质，以用于在常温环境中大量分解苯，净化环境。