驱动桥处于传动系统末端，其基本功能是增大传动轴或直接由变速器传来的扭矩，将扭矩分配给左、右驱动车轮，具有汽车行驶运动学所要求的差速功能；同时，驱动桥还要承受作用于路面和车架或车厢之问的铅垂力、纵向力和横向力。所以汽车驱动桥应能保证具有合适的减速比，使汽车具有最佳的动力性和燃料经济性。驱动桥具有差速作用，以保证汽车转向或在不平道路上行驶时，轮胎不产生滑拖现象；其还具有较大的离地间隙，以保证良好的通过性。减小驱动桥的质量，可减轻汽车的自重。
齿轮副早期磨损。齿轮啮合问隙偏大或偏小都会造成齿轮副的早期磨损；轴承的预紧力过大或过小，预紧力过大时，影响传动效率，使轴承过热，缩短寿命；预紧力过小时，使齿轮的啮合状况变坏，接触应力增大，导致齿轮副的早期磨损；未按规定加注齿轮油，主减速器必须按规定加注齿轮油，才能保证齿轮的正常润滑，否则，在汽车行驶极短里程后，齿面就会因润滑不良而造成点蚀、黏结和急剧磨损；从动齿轮因锁紧调整螺母松动而产生偏移，调整螺母时，造成被动齿轮偏移，啮合间隙变大，使齿轮副早期磨损。
轮齿断裂。齿轮啮合间隙太大，当齿轮啮合间隙太大而未及时调整时，使主、从动齿轮在啮合过程中产生冲击，从而使齿轮断裂；主动齿轮轴承或差速器轴承损坏，轴承损坏，滚子掉在主减速器内，会将齿轮打坏；从动齿轮与差速器的连接螺栓松动、脱落，也会打坏齿轮。主动齿轮轴承早期损坏。主动齿轮轴承预紧力调整不当，使轴向间隙增大，产生冲击力，使后轴承损坏；轴承本身刚度差，质量不合格；汽车严重超载，使轴承负荷增加，从而使其寿命降低；汽车超载行驶，在通过不平路面时，齿轮及轴承等均受到冲击载荷的连续作用而发生早期损坏。
驱动桥发响、发热、漏油。驱动桥发响，汽车行驶中，驱动桥发响的情况多种多样，其原因也各不相同。汽车在行驶中出现响声，可停车用手触摸后桥壳，如有发热现象，则为齿隙过小；如严重发热，则可能是缺油，应检查油面。汽车在行驶中出现“咣口当、咣口当”的撞击响声，一般是齿隙过大；汽车在行驶中，如车速越高，响声越大，而滑行时却减小或消失，一般是由于轴承磨损或齿轮问隙失常所致。如急剧改变车速或上坡时发响，则为齿轮啮合问隙过大；汽车在踏下加速踏板时行驶正常，在放松加速踏板的过程中发出“呜”的响声，而匀速行驶时，此响声消失，一般是由于主动锥齿轮突缘紧固螺母松旷所致.
