近年来我国汽车制造企业的发展面临着巨大的挑战，汽车制造业的利润一压再压，开始进入微利时代，大多数汽车企业开始将目光转向物流这一“第三利润源”上来，这就要求汽车生产企业的供应物流不仅要满足生产需求的目标，而且还要以最低的成本、最少的消耗、最快的反应来适应变化。零件供应是汽车供应物流的重要组成部分，是被公认为的物流系统良性运作并持续优化的最关键环节，零件的供应物流模式是汽车生产企业需要重点关注的问题。所以研究汽车供应零部件供应模式，实现准时化生产和精益生产十分必要。
中国汽车工业的起步是通过国家集中投资和全方位技术引进的方式实现的，在经历过从1960年到1980年摸索成长阶段后，中国汽车迎来了全面快速发展阶段。目前我国有100多家汽车整车制造企业，形成了三大三小汽车工业集团，分别是一汽、上汽和东风三大，北汽、广汽和重庆长安三小。同时，还出现了奇瑞、吉利、哈飞、东南等后起之秀，使得中国汽车的产业的格局发生了明显的变化。
近10年，我国汽车的保有量和需求量每年都以超过1006的增长速度递增，特别是轿车市场发展速度惊人。据中国汽车工业协会对2009年汽车市场的预测为：总销量在1020万辆左右，比上年增长8.7％，其中乘用车745万辆，同比增长10.2％(轿车增长7.9％，交叉型乘用车增长23％)，商用车销量275万辆，同比增长5％。
汽车业的兴盛，也刺激了零部件工业的高速发展，我国现有汽车零部件供应商已达5000多家，2003年中国汽车零部件行业的销售收入3000亿元，约占整个汽车行业销售总额的三分之一，零部件销售额相对集中的有上海、江苏、浙江、湖北、重庆和辽宁，2003年6省市合计销售零部件4800亿元人民币，占全国汽车零部件销售额的50％—60％。
由于零部件分散，在零部件供应物流业务中，虽然有第三方物流开始介入，但大多数的零部件物流业务仍然由分散的社会物流承担，绝大多数的第三方汽车物流集中在整车销售物流。汽车工业的不断发展，促使汽车生产商不断努力改进生产模式以适应市场竞争的步伐，所以一些先进的生产方式也逐渐应用到日常的生产中，其中就包括JIT模式。整车生产厂为了实现零库存，要求零部件供应商按其生产节奏和生产需求量进行供货，由供货商或整车生产厂的供应部门实施“直送工位”的JIT配送，从而最大限度地降低整车生产企业的风险。由于汽车的零件繁多，所以会有很多不同零配件的供应商，这些供应商往往分布在全国各地。很多时候供应商一般或自行完成或委托运输公司完成干线运输，由于现阶段运输企业大多处在低水平的价格竞争阶段，在运输管理手段上没有先进的信息技术基础设施，无法为企业提供高质量的服务和全程跟踪服务，管理水平落后，并且干线运输的不可控性会导致零配件库存的进一步增加。传统物流体系已经逐步体现出物流中间环节过多、主机厂库存较高等诸多问题，与传统主机厂的物流体系相比，第三方物流公司对于汽车制造企业改善物流环境，提升企业核心业务竞争力具有显著效果，特别在降低物流成本、汽车零部件企业减少投资、提高物流效率、实时跟踪服务拥有完整的工作流程保障。
汽车零部件企业要坚持自己的核心竞争力，转变自营物流的模式，通过和第三方物流企业之间的战略联盟，把非核心的业务外包给物流企业。进而达到节省资本，提高本身企业竞争力的目标。
