陈吉宁提供了一组数据：2016年全国机动车保有量已达3亿辆，其中汽车有1.9亿辆。北京31.3%、上海29.2%、杭州28%的细颗粒物均来自机动车。
环境保护部部长陈吉宁
在雾霾最严重的京津冀周边地区，北京、天津、河北、山西、山东、河南6省市，国土面积虽只占全国7.2%，机动车保有比重则高达28%。
陈吉宁说，一辆老旧车相当于国IV、国V标准的20至40辆汽车排放，重型柴油车相当于200辆小车排放，而且很多不达标。因此要加快淘汰老旧车，加大对重污染车的监管，逐步提出新的汽车排放标准，同时加强油品管控。
陈吉宁特别指出北京的问题。“北京的污染结构跟其它地区不一样。最核心的问题是解决重污染车的问题。”他说，“要鼓励环保的绿色车出行，特别鼓励公共交通出行。北京如果不解决车的问题，特别是重污染车的问题，改善空气质量是比较困难的。”
他表示，下一步将鼓励有条件的地区提前实施新的排放标准，强化新生产机动车环保达标监管;加快国家、省、市三级机动车排污监控平台联网，特别是加强对重型柴油车等高排放车的监督管理;实施清洁柴油行动，推进油品升级。
碰巧的是，先一天的1月5日下午，北京大学法学院教授沈岿向国家能源局和环境保护部提起政府信息公开申请，要求其公开此前发出的《关于严格限制燃石油焦发电项目规划建设的通知》中有关“严格限制燃石油焦发电”的政府信息。试图通过政府信息的公开，求证燃石油焦发电项目与雾霾之间的关联。
沈岿称，目前关于雾霾的成因和未来的治理，还没有听到权威性的、官方的表态。“我想通过政府信息公开申请，看看能源局和环保部能不能从石油焦的角度谈谈对雾霾的影响。”
1月6日晚环保部长的讲话，是否是对民声的回复?不得而知。
此前，一篇关于《雾霾与高硫石油焦》的旧文在网上热传(实际是2014年就出现过的旧文章)，引发关注。该文称有人通过非法渠道每年从美国购进1000多万吨的高硫石油焦，排放30万至50万吨硫磺及重金属颗粒，使得中国雾霾致病性严重，给人体健康造成极大损害。
对此，多位专家表示，现实情况并不像文中所称，石油焦并非造成雾霾的主因。卓创资讯石油焦行业分析师孙晓龙介绍，2006年到2008年，我国石油焦进口量，每年几十万吨不等;2009年开始增加，324万吨;2013年到了峰值，931.95万吨。2014年开始往下降，533万吨。2015年584万吨。有业内人士表示，把石油焦定为“雾霾的罪魁祸首”，有点“哗众取宠”。
